日本人の祖先　シベリアから海を渡って来た古代人

2024年7月21日2024年8月21日

今回は、古代、大陸から日本列島にわたって来たと言う、私たちの祖先について、少し調べてみました。

人々はこのようなルートで日本列島へやって来た

色々な文献を読みますと、我々日本人の祖先は大陸やら南方から移住してきた人々が、長期にわたって混血してきた結果だという説が有力です。
最近はゲノム解析などの手法で、そのルーツが割と詳しく分かってきていますが、古代日本の文明を渡来人ごとに、大まかに分けると次のようになっています。

旧石器時代	約４万年前～１万６千年前（紀元前１４世紀）
縄文時代	約１万６千年前～３千年前（紀元前１千年）
弥生時代	約３千年前～１７００年前（紀元３世紀半ば）
古墳時代	西暦２５０年ごろ～５３８年
飛鳥・奈良時代	西暦５３８年～

日本列島で最も古い人類の生存の跡は、約４万年前の旧石器時代です。この人々がどこから、どのような方法で渡来したかは、いまのところ詳しくは分かっていないらしい。
その後、現代から約１万６千年前、紀元前１万4千年ごろには、縄文時代の人骨や遺跡が発見されています。
それから３千年前まで、縄文時代は実に１万３千年もの長い期間、続いています。

そして弥生時代となり、紀元前１０世紀（いまから３千年前）ごろから、稲作文化の弥生人が主に朝鮮半島から渡来し、それ以前からの列島の住民の縄文人が、徐々に北方の北海道、東北地方や南方の沖縄周辺に押しやられました。

これらの人々の移住の推移は、近年、急速に発達したゲノム解析からの推理であり、ほぼ信頼に耐えるものと考えられます。

単純な疑問　古代人はどのようにしてシベリアから来れたのか

ずいぶん以前になりますが、NHNの特集で「NHNスペシャル　日本人　はるかな旅」と言う番組が放映されました。
このシリーズの第一回目で、「マンモスハンター　シベリアからの旅立ち」が放送され、茨城県取手市の中妻貝塚から出土した人骨のミトコンドリアDNAが、シベリアに住んでいたブリヤート人とほぼ同じであると判明。
このシベリアに住む人々が、二万年ほど前の氷河期末期に、食料となるマンモスを狩りながら、大陸からサハリンへ、サハリンから北海道へ、歩いて渡って来たと言う。

この番組をみながら不思議に思ったのは、100ｍ以上もの深さの海峡が氷河期とは言え、平均気温が現在の５℃ほど低いだけで、人や獣が渡れるほど氷が厚くなるのか、という単純な疑問でした。
間宮海峡（サハリンと大陸の間の海峡）は比較的浅いらしいが、宗谷海峡、津軽海峡などはどのようにして渡れたのか。

しかし、この疑問はこの kazutanablogs の別のコラムにある、カール・セーガン博士の名著「百億の星と千億の生命」を読んだとき、解けたように思いました。

「百億の星と千億の生命」の書の中に、CO2と地球温暖化の関係に触れる章がありますが（第１１章　待ち伏せ）、ここで博士は「二万年前は、シカゴは１キロメートル以上の分厚い氷の下に埋もれていた。」と述べています。
余り緯度が違わないシカゴが、１キロメートル以上の氷に埋もれるなら、間宮海峡や宗谷海峡が氷で陸続きになるのは、少しも不思議ではないと思った次第です。