LPGA昇格を目指す，エプソンツアーも大詰め。最後の大会「エプソンツアー選手権」を残すだけとなった。
同時に，ツアーランキング４位の原英莉花選手は，先週行われた「マーフィ・エルドラド選手権」終了時点で，１１位の選手とポイント数の差が８００ポイント以上となり，最終戦の優勝ポイント数・６５０点より多いため，ランキング１０位以内の選手に与えられる「カテゴリー９」が確定した。
昨年のＱシリーズで、惜しくもLPGA入りを逃した原選手。今期のエプソンツアー挑戦による、何がなんでも全米女子ツアーに昇格すると言う、強い思いがが実りました。
今後の展望・カテゴリー９とは
めでたくLPGA昇格が決まった原英莉花選手。今後のツアーにおける挑戦の展望を解説します。
昨年まではエプソンツアーランキング１０位までがLPGA昇格対象だったが、今年度からは１５位以内となり、その中でも１位から１０位までは、来季の出場優先順位付けが、カテゴリー９にランクされることに。
LPGAツアーの出場資格は、シーズンごとに変動する優先順位（Priority List）に基づいている。
- フルフィールドの大会: 上位のカテゴリーに属する選手が全員エントリーしない場合に、空き枠があれば出場できる可能性があります。
- フルフィールドでない大会（メジャーや招待試合など）: これらの大会は出場資格が厳しく設定されており、カテゴリー9では基本的に出場できません。
原選手の次の目標はメジャーや招試合への出場機会を得るために「リシャッフル（優先順位の再編成）」で順位を上げるか、その年の成績で翌年のシード権を獲得することを目指すことになります。
リシャッフルについて
LPGAのりシャッフルは，一年に２回おこなわれる。
- 1回目: シーズン序盤の5月頃
- 2回目: シーズン中盤の7月頃、または8月頃
リシャッフルは、それまでの試合で獲得したCMEグローブポイントに基づき、選手の出場優先順位を再編成する制度です。特にQシリーズ（最終予選会）を突破してツアーに参戦した選手など、下位のカテゴリーに位置する選手にとっては、出場機会を増やすための重要なステップとなります。
このリシャッフルでCMEグローブポイントランキングの80位以内に入ることができれば、出場優先順位が大幅に上がり、その後の試合にほとんど出場できるようになります。
現実問題として
上位の出場者の少ないアジアでの大会など，出場権を得やすい大会で，
実績を積み重ねることが重要！
CMEグループツアー選手権
LPGAのレギュラーメンバーとは，要するにCMEポイントランキングで８０位以内の選手を指（さ）す。
一方，象徴的なビッグゲームとして重要性を増してきている，LPGAの最終大会「CMEグループツアー選手権」にはCMEポイントランキング６０位以内の選手だけがエントリーできる。
CMEグループ・ツアー選手権は、LPGAツアーのシーズン最終戦として、非常に高額な賞金が設定されていることで知られています。特に近年、その賞金額は大幅に引き上げられ、女子ゴルフ界の報酬面をリードする大会となっています。
主な報酬（2024年大会実績・発表情報に基づく）
- 賞金総額: 1,100万ドル（約16億6,000万円）
- 優勝賞金: 400万ドル（約6億円）
- 2位賞金: 100万ドル（約1億5,000万円）
特徴
- 女子スポーツ史上最高額: 優勝賞金400万ドルは、女子スポーツの大会における史上最高額とされています。
- 出場選手全員が報酬を獲得: この大会は予選カットがなく、CMEポイントランキング上位60名のみが出場します。出場する選手は全員が最低でも5万5,000ドル（約800万円）を獲得できます。
- 大幅な賞金増額: 2023年大会の賞金総額が700万ドル、優勝賞金が200万ドルだったのに対し、2024年大会ではそれぞれ1,100万ドル、400万ドルと大幅に増額されました。これにより、上位入賞者だけでなく、出場選手全体の報酬が大きく引き上げられました。
これらの高額な賞金は、選手にとって大きなモチベーションとなり、また女子ゴルフの発展にも大きく貢献しています。
めざせCMEランキング６０位以内！
これからLPGAに打って出る原英莉花選手。とりあえずの目標は，実績を積み重ねて２０２６年５月の第一回リシャッフルでランキング８０位以内に。
ここで，レギュラー大会には常時出場できる権利を得て，次の段階は６０位以内に入り，１１月に行われるCMEグループツアー選手権への出場権を得ること。
もちろん，それまでにレギュラー大会で優勝すれば
同時にメジャー大会へも出場できる！
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